Ширли Льюис Мередин родилась в Ньюингтон-Грин на севере Лондона 10 июня 1930 года[1]. Её родители бежали в Великобританию из России в 1900 году[1]. Она бросила школу в 17 лет и работала секретаршей в News Chronicle на Флит-стрит, вела женские страницы в местных газетах и стала главным репортёром. Ширли получила высшее образование в 41 год, работала членом студенческого совета и писала книги[1].
Выйдя на пенсию, она вместе с Мадлен Левиус основала «Growing Old Disgracefully»[2], группы для стареющих женщин, создающей безопасную принимающую среду и борющуюся со стереотипами.