Родилась в городе Филадельфия, штат Пенсильвания. Первой крупной ролью в карьере Дороти стала роль Моны Эндрюс в фильме «The Call of the Savage» в 1935 году. До этого годом ранее она снялась в эпизодической роли одной из студенток в фильме «Студенческий тур». Это и была её дебютная роль, однако в титрах фильма актриса не была указана. В 1936 Шорт вышла замуж за Дэйва О’Брайена[англ.], актёра, с которым в этом же году снялась в малобюджетном дидактическом фильме «Косяковое безумие» [1]. В 1937 году она играла в фильме «Убийца молодёжи»[англ.], также рассказывающем о вреде марихуаны.
В 1940-х она часто появлялась вместе с мужем в картинах, продюсированных Питом Смитом[англ.], где О’Брайен в основном играл главные роли. После их развода в 1954 году Шорт ушла из кинематографа.