Сын фермера Якоб Штемпфли обучался праву в университете Берна. После его окончания в 1843 году был адвокатом, затем основал газету "Бернер Цайтунг" и стал её главным редактором. В 26 лет был избран в правительство кантона Берн, где возглавил департамент финансов. В декабре 1854 года избран в Федеральный совет.