Фильм снят по реальным событиям, которые произошли в Ирландии в 1953 году[2][5]. От безработного Десмонда Дойла (Пирс Броснан) ушла жена и оставила на попечение троих детей — двух мальчиков и девочку. Вскоре он остался и без детей, которых забрали органы опеки, так как по закону Ирландии было запрещено воспитывать детей в неблагополучных семьях. Десмонд начинает судиться с правительством страны и католической церковью, которые лишили его права общаться с собственными детьми.