Финского происхождения. Учился в частных студиях; Художественной школе М. Д. Бернштейна, затем в бывшей Академии художеств в Петрограде у Л.В.Шервуда и А. Т. Матвеева, которую окончил в 1921 году (в первом выпуске после революции) и был оставлен на работу при ней.
До 1931 года — член художественного объединения ОСТ. Выступал за реалистическую живопись в обновленной форме, противопоставляя её беспредметному искусству и конструктивизму.