Саррис разделял многие взгляды кинокритиков Cahiers du cinma и пропагандировал в США авторское кино. В обзорной книге The American Cinema: Directors and Directions (1968) он впервые рассмотрел историю американского кинематографа под углом режиссуры. Тогда же он выделил режиссёров второго и третьего эшелонов — крепких профессионалов, но не «авторов». К ним он относил, в частности, Билли Уайлдера и Стенли Кубрика.
Сочинения
The Films of Josef Von Sternberg
The American Cinema: Directors and Directions 1929–1968
Confessions of a Cultist
The Primal Screen
Politics and Cinema
The John Ford Movie Mystery
You Ain't Heard Nothin' Yet: The American Talking Film – History and Memory, 1927–1949