Энкефалины представляют собой олигопептиды, то есть короткие (сравнительно с молекулами белков) цепочки аминокислот. Встречаются пептиды с цепочками от 5 до 11 аминокислот[1].
Энкефалины впервые были выделены из головного мозга животных в 1975 году. В живых организмах эти соединения образуются при отщеплении фрагментов от более крупных белков-предшественников[источник не указан 2153 дня].
12Дубынин, В. А.Мозг, боль, анальгетики на YouTube, начиная с 59:04 — Лекция прочитана 21 июня 2019 года в московском Культурно-просветительском центре «Архэ».