С середины 1970-х годах участвовал в правозащитном движении. Автор открытого письма в защиту А. Щаранского. В январе 1979 года уволился из института. В 1980 году эмигрировал из СССР.
В США работал в Массачусетском технологическом институте, затем в Стэнфордском университете. С 1984 года входил в руководство организации «Центр в поддержку демократии», которая называла своей задачей «помощь демократическому движению в России». Проживает в Нью-Йорке. В 1990 году создал собственную компанию, специализирующуюся в области телекоммуникаций.
По состоянию на 2014 в малом бизнесе: один из двух сотрудников компании Bear Measurisk, LLC[2].
Считает, что за время правления Владимира Путина на территории РФ установился нацистский режим[3].
Публикации
Ярым-Агаев Ю. Н., Бутягин П. Ю. О короткоживущих активных центрах в гетерогенных механохимических реакциях // Докл. АН СССР. 1972, Т. 207, № 4, 892—895.