Появилась осенью 1938 г. в ходе Судетского кризиса и была развёрнута на западной границе Германии в районе Саар—Пфальц. Она была создана на основе штаба и войск 6-го армейского корпуса во главе с генералом пехотыКуртом Либманом[нем.]. В составе армии входило пять дивизий, подчиненных командованию 6-го армейского корпуса, и два пограничных командования[1]. После окончания кризиса армия распущена. Вторично 5-я армия создана 25 августа 1939 на основе того же 6-го армейского корпуса и в том же районе[2]. 13 октября 1939 переформирована в 18-ю армию.