Многолетниетравянистые растения, (15) 20—70 (90) см высотой, образующие дерновины. Листья линейные или линейно-ланцетные, обычно плоские, реже рыхло вдоль сложенные.
Колоски с 2—8 хазмогамными цветками собраны в верхушечные метёлки. Во влагалищах верхних стеблевых листьев имеются клейстогамные колоски, которые обеспечивают воспроизводство семян даже в неблагоприятных климатических условиях.