Это был самый крупный представитель моаобразных и самая высокая известная науке птица. Высота взрослых самок в крестце достигала 2 метров, а их рост достигал 3,6 метра от земли, весили птицы до 200 кг[2][3]. Тяжелее их был только также вымерший мадагаскарский эпиорнис (Aepyornis maximus), достигавший веса более 300 кг. Найдена более-менее целая ископаемая скорлупа яйца этого вида, размером 240 х 170 мм, его вес мог достигать 4 кг[2][3].
Они жили на Южном острове в Новой Зеландии, и его средой обитания были низменности (кустарники, луга и леса)[4]. Вымерли в 1500-х годах, их очень быстро истребили аборигены маори, заселившие остров в 1300-1400-х годах. Кости этих гигантских птиц были во множестве найдены в кухонных остатках (кострищах) первых поселений аборигенов[5][2].
Приводимая ниже кладограмма представляет результаты анализа 2009 года по Bunce и др.[6]:
Davies, S.J.J.F. (2003). Moas. In Hutchins, Michael (ed.). Grzimek's Animal Life Encyclopedia. Vol. 8 Birds I Tinamous and Ratites to Hoatzins (2 ed.). Farmington Hills, MI: Gale Group. pp. 95–98. ISBN0-7876-5784-0.
