Масса аппарата составляла 2660 килограммов[1].
Космическая обсерватория была оборудована тремя научными приборами: гамма-спектрометром и двумя аппаратами для анализа космических лучей.
Гамма-спектрометр на «HEAO-3» показал линии, порожденные электронно-позитронной аннигиляцией с направления на галактический центр.