Боковая линия своеобразно изогнута. По брюху от горла до анального плавника идёт острый киль (отсюда и название). Населяют воды Восточной Азии (к югу от бассейна Амура). Длина тела не превышает 20—25 см.
В России два вида, встречаются в бассейне Амура, но особенно многочисленны в озере Ханка. В начале 1980-х годов корейская востробрюшка была завезена вместе с молодью растительноядных рыб в водоёмы Средней Азии[1].