По одной из гипотез, в результате ряда мутаций у археев появилась способность перерабатывать органику с выделением больших объёмов метана[4]. Огромное количество метана привело к массовому пермскому вымиранию — массовое вымирание животных на суше и в море, а также единственное известное науке массовое вымирание насекомых.