Яркоокрашенные жуки длиной 4,0—6,5 мм. Окраска тела красно-чёрная: усики, голова и брюшко чёрные, переднеспинка и основание надкрылий красные[4][5].
Глаза с вырезом в передней части. Форма последнего сегмента щупиков овальная. Усики с 3-члениковой крупной и широкой булавой, в которой последний членик равен по длине двум предыдущим вместе взятым[4].
Падальщик, питается мёртвыми животными, в том числе вяленым и копчёным мясом и шкурами животных, а также сыром. Он часто встречается у трупов на более поздних стадиях разложения и поэтому полезен в судебной энтомологии[3].
Жук и судьба Латрея
Французский энтомолог и диакон Пьер Андре Латрей (будущий академик и основатель Энтомологического общества Франции в 1832 году) оказался в тюрьме в 1793 году в ожидании казни. Священник, придерживавшийся консервативных взглядов, он отказался присягнуть на верность государству в соответствии с Гражданской конституцией духовенства (1790), принятой во время Великой французской революции (фр.Constitution civile du clerg)[6]. Перед казнью приговорённым необходимо было пройти медицинский осмотр. Когда тюремный врач осматривал заключённых, он был удивлён, обнаружив, что Латрей разглядывает жука на полу темницы[7]. Когда Латрей (которого и сейчас считают крупнейшим французским энтомологом) объяснил, что это было редкое насекомое, идентифицировав его как Necrobia ruficollis, врач был впечатлён и отправил насекомое местному 15-летнему натуралисту Жану Батисту Бори де Сен-Венсану (в будущем ставшему натуралистом, полковником, вулканологом, путешественником и академиком). Бори де Сен-Венсан знал работы Латрея и сумел добиться освобождения его самого и одного из его сокамерников[7]. Все остальные заключённые были казнены в течение месяца[7].
Энтомологическое общество собрало деньги на оплату памятника Латрею. Он был установлен над его могилой на кладбище Пер-Лашез (39-й отдел)[8] и представлял собой 9-футовый (2,7 м) обелиск с различными надписями, в том числе с изображением жука Necrobia ruficollis, спасшего жизнь Латрею: «Necrobia ruficollis Latreillii salvator» («Necrobia ruficollis, спасительница Латрейля»)[7].
