На борту Swift находятся всего три основных научных инструмента.
BAT (Burst Alert Telescope)
Монитор гамма-всплесков, предназначен для обнаружения и определения координат гамма-всплесков. Монитор работает в рентгеновском диапазоне 15-150 кэВ. Мультидетектор площадью 5200 см состоит из массива 32 768 отдельных полупроводниковых детекторов из теллурида кадмия-цинка (CdZnTe). Благодаря использованию кодирующей апертурной маски из 52 000 свинцовых элементов, перекрывающей поле зрения, достигается высокое угловое разрешение гамма-телескопа (17 угловых минут). Обозреваемый телесный угол 60°100°, или около 1,4 стерадиан (19 от всей небесной сферы).
XRT (X-ray Telescope)
Рентгеновский телескоп, предназначен для определения спектра гамма-всплесков и получения их изображения в рентгеновском диапазоне 0,3—10 кэВ.
UVOT (UltraViolet/Optical Telescope)
Ультрафиолетовый/оптический телескоп, предназначен для получения изображения и спектральных характеристик гамма-всплесков, работает в диапазоне длин волн 170—650 нм. Диаметр зеркала телескопа составляет 0,3 м.
Название не является акронимом. Английское слово swift имеет два значения: 1) быстрый 2) стриж. Название выбрано, чтобы отметить одну из основных характеристик спутника — способность быстро разворачиваться в направлении обнаруженного гамма-всплеска, чтобы наблюдать его послесвечение в оптическом и мягком рентгеновском диапазоне.
