Название переводится с греческого как «пища богов» ( + ).
Ранее род, включающий порядка 20 видов, относили к семейству Стеркулиевые, сейчас относят к подсемейству Byttnerioideae семейства Мальвовые (Malvaceae)[2].
Плоды и семена некоторых видов съедобны. Особенно известен в этом отношении вид Theobroma cacao, семена которого служат сырьём для приготовления какао-порошка и шоколада.
Листья некоторых представителей рода служат пищей для личинок различных видов мотыльков.