Корневище ползучее, укореняющееся, толстое. Стебли высотой 10—80 (до 150) см, цилиндрические или неясно четырёхгранные, полые, прямые, у основания восходящие, более менее ветвистые или простые, голые, иногда вверху скудно железистоопушенные.
Листья супротивные, сидячие (нижние иногда на очень коротких черешках), длиной 2—10 см, шириной 0,5—4 см, яйцевидные, продолговато-ланцетные или чаще ланцетные до линейных, у основания часто сердцевидно-полустеблеобъемлющие, иногда срастающиеся основаниями, коротко заострённые (иногда туповатые), цельнокрайные или пильчато-зубчатые, зазубренные, блестящие, с одной или тремя жилками.
Кисти выходят из пазух верхних листьев, длиннее листьев, многоцветковые, образуют как бы метельчатое соцветие; цветки на отклонённых под острым углом к оси соцветия цветоножках, длиннее чашечки и линейных нитевидных прицветников, иногда волосистые, при плодах длиной 4—6 мм. Чашечка глубоко четырёхраздельная, зубцы чашечки обычно длиннее коробочек, эллиптические, неравные, островатые; венчик диаметром 4—5 мм, длиной 2,5—4 мм, от беловатого до грязно-фиолетового, с жёлтым кольцом в трубке, доли венчика в 4—5 раз длиннее трубки, три лопасти широкояйцевидные, все туповатые. Тычинки короче венчика, изогнутые, с грязно-фиолетовыми пыльниками.
Коробочки голые или железистые, от округлых до эллиптических, с шириной, превышающей длину или почти равной длине, с небольшой выемкой на верхушке или слегка островатые, с боков несжатые, длиной 2—4 мм. Семена овальные, длиной 0,25—0,5 мм, с поверхности мелкоячеистые, двояковыпуклые или плоско-выпуклые.
Произрастает по берегам рек и водоёмов, главным образом проточных, часто встречается прямо в руслах, на увлажнённых местах, по сырым лугам, горным ручьям и речкам, на аллювиальные песках; в горах поднимается до субальпийского пояса, до высоты 2500 м над уровнем моря.
Veronica anagallis-aquaticasubsp. oxycarpa(Boiss.) Jelen. — горы Средней Азии, Малый Кавказ, Турция, Сирия, Иран (северная половина), Афганистан, Китай (Джунгария, Кашгария), Монголия (Монгольский Алтай)
