Грузовой размер служит для оперативной оценки изменений осадки при снятии и приёме на борт груза[2]. Как правило, он представляется в декартовой системе координат в виде графика на основании предварительно подготовленных данных, связывающих водоизмещение и осадку для каждой ватерлинии[3].
На судах транспортного флотагрузовой размер дополняется грузовой шкалой, на которой даются количественные величины дедвейта, осадки, высоты надводного борта и водоизмещения в пресной и солёной воде[2].