Кала-лагав-я распространён на западных и центральных островах Торресового пролива, между Папуа-Новой Гвинеей (Naigay Dgam Dhaudhai «Северная земля», также известная как Mgi Dhaudhai «Малая земля») и Австралией (Zey Dgam Dhaudhai «Южная земля», также известная как Ki Dhaudhai «Большая земля»). На некоторых языках кала-лагав-я заменился местным креолом.
До колонизации в 1870—1880 годах кала-лагав-я был лингва-франка в регионе и, согласно преданиям, был родным языком в нескольких папуасских деревнях на берегу Торресового пролива.