Род назван именем чудовищного пса греческого мифологии Цербера из-за своей токсичности.
Все части растений содержат церберин — крайне ядовитый гликозид, блокирующий проведение электрических импульсов в организме (включая сердечный ритм). Нельзя даже использовать древесину церберы для разжигания костров, так как дым может вызвать тяжёлое отравление. Один из представителей рода, Cerbera odollam, в связи с этим имеет английское общеупотребительное название suicide tree («дерево самоубийц»).
Систематика
Общее число видов, по современным представлениям составляет около 6[2]: