Авраам Штерн начал в качестве подмастерья в мастерской часовщика в Грубешове. Вскоре он начал строить из зубчатых колёс вычислительные машины. С 1810 года изготовил ряд машин, которые могли исполнять четыре действия арифметики и извлекать квадратный корень.
Станислав Сташиц, католический священник и представитель польского Просвещения, пригласил Штерна в Варшаву и оказал ему помощь в развитии последующих изобретений, в том числе геодезического измерительного триангулятора.
Благодаря Сташицу Штерн продемонстрировал свои изобретения 30 апреля1817 года на заседании варшавского общества поощрения наук. Одна из его машин была снабжена пружинным приводом и работала автоматически.