Решение о выдаче сертификата принимает Национальный институт по происхождению и качеству товаров, который даёт следующее определение: АОС обозначает край, регион или местность, указывающий на происхождение товара и определяющий его качество или характеристики, сложившиеся под влиянием этой местности, включая природный и человеческий факторы[1].
Система контроля подлинности происхождения была разработана в 1930-е годы применительно к винам (см. аппелласьоны Франции) и впоследствии была распространена на другие продукты.