В апреле 1846 года был построен паровоз-прототип серии «Great Western», изначально с осевой фомулой 1-1-1, но вскоре переделанный в 2-1-1 с бегунковыми осями непосредственно в листовой раме паровоза, а не в отдельной тележке[1]. Остальные паровозы построены в апреле 1847—июле 1855 годов.
Быстрые для своего времени, эти паровозы достигали скорости 78,2 мили/ч (126 км/ч)[2] и водили поезд «Летучий голландец»[англ.], на протяжении десятков лет бывший самым быстрым экспрессом в мире. В 1852 году ежедневный поезд от Паддингтонского вокзала в Лондоне до Эксетера на расстоянии 194 мили (312 км) ходил со средней скоростью 53 мили/ч (85 км/ч), а на ровном участке от Лондона до Суиндона — 59 миль/ч (95 км/ч)[3].
Около 1865 года «Железные герцоги» были переименованы в Alma Class.
С мая по июль 1870 года три паровоза («Великобритания», «Прометей» и «Эстафета») прошли капитальный ремонт со сменой рамы и котла. По этому опыту постройка паровозов, известных как Rover class (Бродяга), продолжилась с августа 1871 по июль 1888 годов. Эти паровозы сохраняли имена старых «Железных герцогов», но были совершенно новыми машинами (есть мнение, что «Ровер», «Ласточка» и «Балаклава» включали некоторые детали первоначальных паровозов под этими именами)[4].
Кроме трёх перестроенных, оригинальные «Железные герцоги» были списаны в 1870—июне 1884 года. Последний паровоз «Лорд Островов» сохранялся на заводе в Суиндоне, но в январе 1906 года был утилизирован, чтобы освободить место. Три модернизата списаны в сентябре 1880 — октябре 1887 годов, остальные паровозы типа «Ровер», кроме списанного в декабре 1890 года «Иронделль», доработали до конца широкой колеи в мае 1892 года.
Паровоз-прототип, построенный в апреле 1846 года как 1-1-1, отличался от последующих локомотивов колёсной базой 8 футов (2,438 м)+8 футов (2,438 м), имел массу с тендером 42,4 тонны, давление пара в котле 140 фунтов на кв. дюйм (0,97 МПа), диаметром цилиндров
21 (533 мм) и ход поршня 26 (660 мм) (возможно, и 18 (457 мм)24 (610 мм), как у остальных)[5].
Паровоз диаметром ведущих колёс превосходил предыдущие успешные локомотивы типа «Светлячок» на целый фут и был построен для демонстрации возможностей увеличения скорости. Вскоре после начала эксплуатации сломалась передняя ось, и паровоз был переделан в 2-1-1.
«Железные герцоги»
Имя
Построен
Списан
Подробности
Great Western
1846
1870
Родоначальник типа, переделан из 1-1-1 паровоза-прототипа, имел общую колёсную базу 18 ф. 11+1/2 д. (5,779 м).
Великобритания
1847
1880
Первый паровоз в серии, имел колёсную базу 18 ф. 6 д. (5,639 м).
«Железный герцог»
1847
1871
Паровоз первой партии, база 18 ф. 6 д. (5,639 м), назван в честь герцога Веллингтона.
«Лорд Островов» перед отправкой на дорогу участвовал в Великой выставке под именем «Чарльз Рассел» в честь директора GWR. На следующий год он вёл директорский инспекционный поезд от Паддингтонского вокзала до станции Бирмингем-Сноу-хилл, в ходе которой под управлением Брюнеля и Гуча с остановившимся поездом на станции Айно. В результате этого поезд сошёл с рельсов, несколько человек были серьёзно ранены[6]
После списания в 1884 году паровоз столя до 1906-го на Суиндонском заводе, участвовал в выставках в Эдинбурге в 1890 году, в Чикаго в 1893-м и в Лондонском Эрлс-Корте в 1897 году. На выставках утверждалось, что котёл этого паровоза с 1851 по июль 1881 года прошёл 789 300 миль (1 270 255 км)[7].
Rover class
Паровоз «Балклей» вывел последний ширококолейный пассажирский поезд со станции Паддингтон днём 20 мая 1892 года, который довёл до Бристоля и на следующий день рано утром возвратился в Лондон с поездом из Пензанса, став последним ширококолейным паровозом на главном ходу GWR. Назван в честь многолетнего директора дороги. Имя ранее принадлежало танк-паровозу 0-3-0 Sir Watkin class, проданному South Devon Railway Company[англ.] в 1872 году.
Имя
Построен
Списан
Подробности
Балаклава
1871
1892
См. выше.
Иронделль
1871
1890
См. выше.
Железный герцог
1873
1892
Реплика «Железного герцога» в 1980-е.
Тимур
1873
1892
См. выше.
Султан
1876
1892
См. выше.
Татарин
1876
1892
См. выше.
Колдун
1876
1892
См. выше.
Амазонка
1878
1892
См. выше.
Курьер
1878
1892
См. выше.
Крым
1878
1892
См. выше.
Евпатория
1878
1892
См. выше.
Инкерман
1878
1892
См. выше.
Молния
1878
1892
См. выше.
Альма
1880
1892
Модель «Альмы»
Балклей
1880
1892
См. выше.
Дракон
1880
1892
См. выше.
Император
1880
1892
Модель паровоза «Император»
Великобритания
1880
1892
См. выше.
Севастополь
1880
1892
«Севастополь»
Great Western
1888
1892
Паровоз вёл с Паддингтонского вокзала до Бристоля последний поезд «Корнуоллец», прошедший ширококолейный главный ход GWR от Лондона до Пензанса.
Прометей
1888
1892
См. выше.
Торнадо
1888
1892
См. выше.
Реплика
Ходовая реплика «Железного герцога» была построена в 1985 году к празднованию 150-летия Большой западной железной дороги с использованием запчастей от двух танк-паровозов Hunslet Austerity[англ.]. Реплика является частью Национальной железнодорожной коллекции, находится в долгосрочной аренде у Didcot Railway Centre[англ.], где есть участок ширококолейного пути[8]. Сертификат котла истёк, и паровоз не эксплуатируется.
Реплика появилась в книге железнодорожной серии «Thomas and the Great Railway Show».
Reed, P. J. T. The Locomotives of the Great Western Railway, Part 2: Broad Gauge. / White, D. E. (ed.). — Kenilworth: RCTS, 1953. — ISBN 0-901115-32-0.