Мартенс был профессором химии и ботаники в Лувенском католическом университете, который специализировался на изучении и классификации папоротников. Совместно с Анри Гийомом Галеотти (1814—1858) он опубликовал трактат о папоротниках Мексики под названием Memoire sur les Fougres du Mexique, et considrations sur la gographie botanique de cette contre. Мартенс внёс значительный вклад в ботанику, описав множество видов растений[3].