Род Маклиния был описан У. Дж. Гукером на основе одной из коллекций из Перу. В 1851 году Иоганн Клоцш признал 10 видов в роде Маклиния. Позже Гукер различил роды Psammisia и Маклиния. Друде (1891), Смит (1932) и другие ботаники также подчеркнули отличную природу этого рода и его близкое родство с родом Psammisia.
Распространение
Ареал рода охватывает часть Кордильер, находящуюся в Неотропике (от юга Мексики до Перу). Представители рода найдены на высоте до 3500 м над уровнем моря. Только два вида широко распространены, остальные являются узкими эндемиками. Наибольшее разнообразие видов — на западе Колумбии и в Эквадоре.