Большинство букв древнерусского алфавита имеет числовое соответствие. Так, буква «аз» означала «один», «веди» — «два»… У некоторых букв нет числовых соответствий. Числа пишутся и произносятся слева направо, за исключением чисел от 11 до 19 (например, 17 — сем-на-дцать, сємь на дєстє, записывается как зі, тогда как 27 записывается как кз, 37 — как лз и т.д.; то же относится и к трёхзначным и большим числам, запись которых заканчивается на 11...19, например 317 записывается как тзі, а 327 — как ткз).
В начале XVIII века иногда применялась смешанная система записи чисел, состоящая и из кириллических, и из арабских цифр. Например, на некоторых медных полушках (монетах достоинством копейки) отчеканена дата 17К (1720) и 17К1 (1721).
Таблица соответствия букв числам
Система записи чисел кириллицей почти буква в букву воспроизводит греческую. В глаголице цифровые значения имеют и те буквы, которые отсутствуют в греческом (буки, живете и др.). В церковнославянском варианте, используемом и сегодня, она имеет следующий вид:
Для записи чисел используются почти исключительно строчные буквы.
Числовое значение 5 первоначально несла обычная буква «е», так называемая «узкая е», но так как по церковнославянской орфографии она не могла стоять в начале слова или изолированно, позже стал применяться её другой вариант «є», так называемая «широкая е», из которого впоследствии развилась украинская буква «є».
Для числового значения 6 в древности применялась как обычная буква «зело» (ѕ), так и зеркально перевернутая.
По той же причине, что и для 5, для числового значения 70 обычно применяется не обычная буква «о», а её так называемый «широкий» вариант (в Юникоде по недоразумению названный «круглой омегой», англ.round omega).
Значение 90 в самых древних кириллических текстах выражала не буква «ч», а заимствованный из греческого знак «коппа» ().
Значение 400 в древности выражала буква «ижица» (), позже так называемый «ик» — у-образный знак, используемый только как числовой и в составе диграфа «ук» («оу»). Использование в числовом значении «ика» характерно для российских изданий, а «ижицы» — для старопечатных малороссийских, позднейших южнославянских и румынских.
В значении 800 ранее могла применяться как «голая омега» (), так и (чаще) составной знак «от» (); подробнее см. статью «Омега (кириллица)».
Значение 900 в древности выражалось «малым юсом» (), несколько похожим на соответствующую греческую букву «сампи» (); позже в этом значении стала применяться буква «ц».
Титло
Чтобы отличать буквы от цифр, над буквами с числовым значением пишется специальный знак — титло. Этот знак ставится над каждой буквой, либо покрывает всё число.
В первой печатной библии (XVI век) в двузначных и многозначных числах титло ставилось над второй буквой от начала: аткз (1327), ткз (327), кз (27).
С XIX века в книгопечатании сложилась традиция в двузначных и многозначных числах титло ставить над второй буквой от конца: аткз (1327), ткз (327), кз (27)[1].
В случае с денежными суммами титло иногда заменяли надстрочной лигатурой «ру», «де» или буквой «а», соответственно символами рубля, денги или алтына.
Тысячи
Для обозначения тысяч слева от соответствующей букво-цифры пишется маленькая диагональ влево вниз и на ней две маленькие черточки — (U+0482). Иногда две черточки интегрируются в саму букву, если у нее имеется подходящая диагональная черта, которая может быть удлинена дополнительно.
Примеры:
— 1706 год;
— 7118 год по летосчислению «от сотворения мира» (1610 год от Рождества Христова).
